Kağıt kesme sanatı (Jiǎnzhǐ 剪纸), Çin’in köklü halk sanatlarından biridir. Kağıt üretiminin gelişip malzemenin yaygınlaşması, bu sanatın günlük hayatta yer edinmesini kolaylaştırmıştır.
Kağıttan kesilen motifler, Çin’de ataları anma ve dini ritüellerin yanı sıra bayramlarda ve ev süslemelerinde kullanılır. Kağıttan önce de deri ve ipek gibi malzemelerden desenler kesiliyordu; ancak bunları doğrudan kağıt kesme sanatıyla aynı tarihe yerleştirmemek gerekir. Bölgelere göre motifler ve kesme teknikleri değişir.
Kağıt kesme sanatı Tang Hanedanlığına (618 - 907) geçtiğinde insanların el sanat yetenekleri daha da gelişmişti. Kağıt kesmek sadece el işi değil, aynı zamanda üzerindeki şekillerle düşünceleri ifade ettiğinden dolayı bir sanat dalıydı.
Halkın bu işçiliği daha geniş bir alana yayıldı ve birçok sanatsal ifadeye sahip oldu. Kağıt kesme aynı zamanda dekoratif amaçlı da kullanıldı. Mutluluğun ve festivallerin simgesi haline gelen bu el işini insanlar kapılarına, camlarına ve duvarlarına astılar.
Kağıt kesilirken genelde belli Çince karakterler kullanılır. Bunlar; “福” (fú, 'şans') ve “囍” (xǐ, 'çifte mutluluk') karakterleridir. Bu karakterlerin kullanılma zamanı farklıdır. fu “福” genelde Çin yeni yılında insanların dilekleri için bir şans anlamında kullanılır. xi“囍” karakteri ise duvarlara ya da kapılara yeni evli çiftler için asılır.
Kağıt kesme, Çin’in en eski halk sanatlarından biridir. Bu sanat güney ve kuzey tarzı olarak ikiye ayrılabilir. Güney tarzı yaratıcı, güzel dizaynlarıyla ve ilginç şekilleriyle dikkat çeker. Jiangsu eyaletinden Yangzhou ve Zhejiang Eyaletinden Yueqing şehirleri bu tarzın en iyi örneklerinin yapıldığı yerlerdir. Kuzey tarzını ise Hebei Eyaletinden Yuxian ve Fengning şehirlerindeki çalışmalar temsil eder. Kuzeyde kağıt keserken genelde abartılı şekiller, canlı bir tasvir ve çok çeşitli desenler kullanılır.
Kağıt kesme sanatının bazı eserleri geleneksel Çin operasının hikayelerini sembolize eder. Kırmızı rengi Çin kültüründe mutlulukla bağlantılı olduğu için bu sanat eserleri genelde kırmızı renkli kağıtlara şekiller verilerek yapılır. Normalde kağıt kesme sanatı Bahar festivali gibi festivallerde, düğünlerde ve çocuk doğumu gibi özel günlerde kullanılır, şans ve mutluluğu ifade eder. Kesilen bu desenler genellikle simetrik olur. Simetrik bir görüntü elde etmek için ise kağıt, orantılı bir şekilde katlanır ve katlıyken kesilerek biçimlendirilir.
Bin yıldan beri insanlar (genelde kadınlar) kağıt kesmeyi bir boş zaman aktivitesi olarak sürdürdü. Kağıt keserken farklı türler yarattılar ve bu işçilik geleneğini çocuklarıyla paylaştılar. Böylece bu gelenek günümüze kadar yaşamını sürdürdü. Günümüzde bu desenli kağıtlar en çok dekoratif amaçlarla duvarlara, kapılara, kolonlara ve lambalara renk katması için asılır. Aynı zamanda evlerin girişlerinin yanına asılan kağıtların ise şans getirdiğine inanılır.