Bu deyimin hikayesi, Savaşan Devletler dönemine ilişkin bir anlatıya dayanır.
Muharip Devletler Dönemi’nde (Döneme Zhou Hanedanı Kısım 2 adlı yazımızda değinmiştik) Qi Devletinde yaşayan Meng Changjun (孟尝君) topraklarında yaşayan ve 3 hiyerarşik sınıfa ayrılan 3000 insanıyla övünüyordu. En üst seviyedeki adamlar et yiyebiliyordu ve at arabalarına sahiplerdi. Orta seviyedekiler et yiyebiliyordu fakat at arabaları yoktu. En alt sınıftakiler ise ne et yiyebiliyordu ne de at arabaları vardı.
Bir gün Feng Xuan (冯谖) isimli bir zat Meng Changjun’un evine geldi. Meng Changjun ona pek de önem vermedi ve onu en alt seviyedekilerle bir tuttu. Feng bu durumdan oldukça mutsuzdu ve bu durumla ilgili şikayetlerini sürekli bildiriyordu. En sonunda Meng onun ev içindeki konumunu yükseltti ve Feng Xuan’ın annesinin geçimini de üstlendi. Böylece Feng’in homurdanmaları kesilmiş oldu.
Günlerin birinde Meng Changjun, Feng Xuan’i topraklarında yaşayan insanlardan borç toplaması için görevlendirdi. Ancak halkın yanına giden Feng Xuan kimseden borç toplamadı, aksine onlara şöyle bir konuşma yaptı: “Meng Changjun bu yıl kötü bir hasat zamanı geçirdiğinizi ve türlü zorluklarla karşılaştığınızı biliyor. Bu yüzden hepinizi bu yılki borçlarınızdan muaf kılıyor.” Bu sözleri sarf ettikten sonra herkesin gözü önünde halkın borç senetlerini yaktı. Bu olanlara şahit olan halk Meng’a minnet duydu ve Feng Xuan ona insanlar arasında edineceği “Halkın Dostu” lakabını edindirmiş oldu. Sonraki günlerde bir nedenden ötürü Meng Changjun Qi Devleti’nde yöneticilik yaptığı üst düzey konumundan kovuldu ve toprağı olan Xue’ye geri döndü. Geri döndüğünde halkı onu büyük bir sıcakkanlılıkla karşıladı.
Meng Changjun gördüğü bu sıcak karşılamadan çok etkilenmişti ve Feng Xuan’e çok müteşekkirdi. Feng ona şu sözleri öğütledi: “Bir tavşanın saklanacak üç farklı deliği olmalı aksi halde avcılar tarafından yakalanır. Şu an Xue senin deliklerinden birisi ancak bu yetmez. İki tane daha olmalı. Burası yeterince güvenli değil.”
Ardından Feng Xuan bu kez Liang Devleti’ne gidip Liang hükümdarına Meng Changjun’un ne kadar marifetli bir yönetici olduğundan bahsetti. Bu sözlere kayıtsız kalamayan hükümdar, Meng Changjun’un kendi ülkesinde üst düzey yöneticilik yapması için yüklü miktarda altın ve 100 at arabası hediye etti.
Haberler Qi Devleti’nde hızla yayıldı. Zaten Qi hükümdarı bir buhran dönemindeydi ve o da Meng Changjun’u daha geniş yetkilerle eski görevine dönmesi için çağırdı. Bu arada Feng Xuan de bir nevi Meng Changjun’un Xue’de güvenliğini garantiye almak için bir tapınak yaptırmasına yardım ediyordu. Tapınak inşası da tamamlandıktan sonra Feng Xuan, Meng’a döndü ve “Artık kaçacak üç deliğin birden var. Yastığını arkana yasla ve hiçbir endişen olmadan rahat bir uyku çek!” dedi.
Bu deyim gereken bütün hazırlıklar yapıldığında ve alınması lazım gelen tüm önlemler alındığında korkulacak hiçbir şeyin olmadığını, bütün tedbirlerden sonra kafamızın rahat olabileceğini ifade eder.