Sima Qian (司马迁) (yaklaşık MÖ 145 veya 135 – MÖ 86 sonrası) Çin tarih yazıcılığının atası olarak kabul edilen, Çinli bir tarihçidir. Shiji (史记) isimli eseriyle yaklaşık 2000 yıllık Çin tarihini kayıtlara geçirmiştir.
Sima Qian'ın babası Sima Tan (司马谈), Çin’in o zamana kadar gelen tarihinin tümünü yazma projesini tasarlamış ancak sadece taslağını oluşturabilmiştir. Ölüm döşeğindeyken, oğluna bu kitabı tamamlamasını vasiyet etmiştir.
Babasının vefatıyla birlikte kendisine vasiyet edilmiş bu görevi üstlenen Sima Qian, yine geçmişte babasının yürüttüğü imparatorluk adına tarihçilik görevini de babası öldükten üç yıl sonra devralmıştır.
Politik bir olay sonrasında imparatorun aksine görüş bildirdiği için idam cezasına çarptırılmıştır. O zamanın koşullarına göre idam cezasını para cezası veya hadım edilme cezasına çevirme hakkı bulunan Sima Qian, babasından ona kalan vasiyeti gerçekleştirebilmek için ve yeteri kadar parası olmadığı için hadım edilme cezasını kabul etmiştir.
Üç yıl boyunca hapiste kaldıktan sonra, çalışmalarına devam edebilmek için sarayda kalmayı seçmiştir. O zamanlarda imparatorluk tarafından küçük düşürücü cezalara çarptırılan bilginlerin intihar etmesi beklenirken, Sima Qian babasının vasiyetini tamamlayabilmek için yaşamayı tercih etmiştir.
Shiji adlı eseri, Çin tarih yazıcılığının kalıplarını belirlemiş, ondan sonra gelen tarih yazıcıları Sima Qian’in eserini örnek almışlardır. Olayları arka planlarıyla birlikte anlatan bu eser sadece Çin’in değil tüm Doğu Asya’nın tarih yazıcılığı anlayışını değiştirmiştir.